Un homme en phase terminale qui a reçu un cœur de porc génétiquement modifié lors d’une greffe révolutionnaire est décédé deux mois après l’opération.
L’hôpital du Maryland a annoncé que David Bennett, 57 ans, est décédé mardi. La cause exacte du décès n’a pas encore été déterminée, mais les médecins affirment que son état se détériore depuis plusieurs jours.
Le fils de M. Bennett, David Jr., a félicité l’hôpital pour avoir tenté de sauver la vie de son père et a déclaré que sa famille espérait que cela contribuerait à la pénurie d’organes transplantés.
Image : La famille Bennett, de LR : David Bennett Jr., David Bennett Sr., Nicole (Bennett) McCray, Sawyer Bennett, Kristi Bennett
Chirurgie révolutionnaire
Suite à la procédure, les médecins du centre médical de l’Université du Maryland ont déclaré que la greffe montrait qu’un cœur génétiquement modifié provenant d’un porc pouvait être utilisé dans le corps humain sans être immédiatement rejeté.
Dans une déclaration la veille de l’opération, M. Bennett a déclaré: « C’était soit pour mourir, soit pour subir cette greffe. Je veux vivre. Je sais que c’est un coup dans le noir, mais c’est mon dernier choix. »
Son fils, David Bennett Jr., a déclaré: «Il réalise l’ampleur de ce qui a été fait et ce qui compte.
« C’est simplement venu à notre connaissance à ce moment-là. Je veux dire, nous sommes dans l’inconnu en ce moment. »
S’exprimant après la mort de Bennet Sr., son chirurgien, le Dr Bartley Griffith, a déclaré: « Nous sommes dévastés par la perte de M. Bennett. Il s’est avéré être un patient courageux et noble qui s’est battu jusqu’au bout. »
Image: Des médecins transplantent le cœur d’un cochon chez un humain
Possibilités futures
L’opération, scientifiquement connue sous le nom de xénotransplantation, n’a pas fonctionné auparavant car les corps des patients ont rejeté l’organe animal.
Faute d’organes humains à transplanter, les alternatives animales font depuis longtemps l’objet d’intenses recherches.
L’année dernière, il y a eu un peu plus de 3 800 transplantations cardiaques aux États-Unis, un nombre record, selon le United Organ Sharing Network (UNOS).
Le Dr Muhammad Mohiuddin, directeur scientifique du programme de transplantation interhumaine de l’université, a déclaré: « Si cela fonctionne, il y aura une quantité infinie de ces organes pour les patients souffrants. »
La tentative la plus notable a eu lieu en 1984, lorsque Baby Fae, un enfant mourant, a vécu pendant 21 jours avec un cœur de babouin.
Des chirurgiens du Maryland ont utilisé le cœur d’un porc ayant subi une modification génétique pour éliminer de ses cellules un produit chimique responsable du rejet de l’organe.
Le directeur médical de l’UNOS, le Dr David Klassen, a décrit la greffe comme un « événement décisif », mais a averti qu’il ne s’agissait que d’une première étape provisoire dans l’exploration des greffes d’organes de l’animal à l’homme.
